סופת שמש שעלולה להפעיל את הזוהר הצפוני לפגוע בכדור הארץ היום

סופת שמש פונה לכיוון כדור הארץ ועלולה להפעיל זוהר השמש בחלקים של צפון אמריקה.
סערות גיאומגנטיות צפויות ביום רביעי לאחר שהשמש שחררה פליטת מסה קורונלית (CME) ב-29 בינואר - ומאז, חומר אנרגטי נע לעבר כדור הארץ במהירויות העולה על 400 מייל לשנייה.
CME צפוי להגיע ב-2 בפברואר 2022, וייתכן שעשה זאת בזמן כתיבת שורות אלו.
CMEs אינם נדירים במיוחד. התדירות שלהם משתנה עם מחזור 11 השנים של השמש, אך הם נצפים לפחות מדי שבוע. עם זאת, הם לא תמיד מצביעים בסופו של דבר לעבר כדור הארץ.
כאשר הם קיימים, ל-CME יש פוטנציאל להשפיע על השדה המגנטי של כדור הארץ מכיוון ש-CME בעצמם נושאים שדות מגנטיים מהשמש.

אורות קרקע סולארית
ההשפעה הזו של השדה המגנטי של כדור הארץ עלולה להוביל לאאורות חזקות מהרגיל, אבל אם ה-CME חזק מספיק, הוא יכול גם להמיט הרס על מערכות חשמל, ניווט וחלליות.
מרכז חיזוי מזג האוויר החלל (SWPC) של המינהל הלאומי לאוקיאנוס ואטמוספירה פרסם התראה ב-31 בינואר, והזהיר כי צפויה סופה גיאומגנטית השבוע מיום רביעי עד חמישי, עם פוטנציאל להגיע לנקודה החזקה ביותר ביום רביעי.
הסופה צפויה להיות סופה G2 או מתונה. במהלך סערה בעוצמה כזו, מערכות חשמל בקו רוחב גבוה עשויות לחוות התראות מתח, ייתכן שצוותי בקרת חלליות יצטרכו לנקוט בפעולה מתקנת, מכשירי רדיו בתדר גבוה עלולים להיחלש בקווי רוחב גבוהים , והאורות עשויות להיות נמוכות כמו ניו יורק ואיידהו.
עם זאת, ה-SWPC אמר בהתראה האחרונה שלו כי ההשפעות הפוטנציאליות של הסופה של יום רביעי עשויות לכלול באופן ספציפי תנודות רשת חלשות ואורות זוהר גלויות בקווי רוחב גבוהים כמו קנדה ואלסקה.
CMEs משתחררים מהשמש כאשר מבנה השדה המגנטי המעוות והדחוס באטמוספירה של השמש מתארגן מחדש לתצורה פחות מתוחה, מה שגורם לשחרור פתאומי של אנרגיה בצורה של התלקחויות שמש ו-CMEs.
בעוד שהתלקחויות שמש ו-CME קשורות, אל תבלבלו ביניהן. התלקחויות שמש הן הבזקים פתאומיים של אור וחלקיקים בעלי אנרגיה גבוהה המגיעים לכדור הארץ תוך דקות. CMEs הם עננים של חלקיקים ממוגנטים שיכולים לקחת ימים עד שהם מגיעים לכוכב הלכת שלנו.

סופות סולאריות מסוימות הנגרמות על ידי ה-CME הן חמורות יותר מאחרות, ואירוע קרינגטון הוא דוגמה לסערה כה חזקה.
במקרה של סערה בקטגוריית G5 או "קיצונית", אנו יכולים לצפות לראות כמה מערכות רשת קורסות לחלוטין, בעיות בתקשורת לוויינית, מכשירי רדיו בתדר גבוה לא מקוון במשך ימים, ואורורה עד דרום פלורידה וטקסס.