רוב מדינות ארה"ב מחפשות כוח גרעיני כדי לצמצם את הפליטות

פרובידנס, רוד איילנד (AP) - מכיוון ששינויי האקלים דוחפים את מדינות ארה"ב לצמצם את השימוש בדלקים מאובנים, רבים הגיעו למסקנה שמקורות שמש, רוח ומקורות אנרגיה מתחדשים אחרים עשויים שלא להספיק כדי לשמור על חשמל.

אורות פוסט סולאריים
בעוד מדינות מתרחקות מפחם, נפט וגז כדי להפחית את פליטת גזי חממה ולהימנע מההשפעות הקשות ביותר של כוכב לכת שמתחמם, כוח גרעיני מתגלה כפתרון למלא את החלל. העניין המחודש באנרגיה גרעינית מגיע עם חברות כולל מייסד מיקרוסופט ביל גייטס מפתחים כורים קטנים וזולים יותר כדי להשלים את רשתות החשמל בקהילות ברחבי ארה"ב
לאנרגיה גרעינית יש מערכת משלה של בעיות פוטנציאליות, במיוחד פסולת רדיואקטיבית שעלולה להישאר מסוכנת במשך אלפי שנים. אבל התומכים אומרים שניתן למזער את הסיכונים, ואנרגיה היא קריטית לייצוב אספקת הכוח בזמן שהעולם מנסה להיגמל מפחמן דו חמצני- פליטת דלקים מאובנים.
ג'ף ליאש, נשיא ומנכ"ל רשות עמק טנסי, ניסח זאת בפשטות: אין הפחתה משמעותית בפליטת הפחמן ללא כוח גרעיני.
"בנקודת זמן זו, אני לא רואה דרך שתביא אותנו לשם מבלי לשמור על הצי הנוכחי ולבנות מתקנים גרעיניים חדשים", אמר ליאש. ”
TVA היא חברת חשמל בבעלות פדרלית המספקת חשמל לשבע מדינות והיא מחולל החשמל השלישי בגודלו בארצות הברית. היא תוסיף כ-10,000 מגה וואט של חשמל סולארי עד 2035 - מספיק כדי להפעיל כמעט מיליון בתים בשנה - וגם תפעיל שלושה תחנות כוח גרעיניות ומתכננת לבחון כור קטן באוק רידג', טנסי. עד שנת 2050, היא מקווה להשיג פליטות אפס נטו, כלומר לא מופקים יותר גזי חממה מאשר מוסרים מהאטמוספרה.
סקר של Associated Press של מדיניות האנרגיה בכל 50 המדינות ובמחוז קולומביה מצא שרוב מוחץ (כשני שלישים) מאמינים שאנרגיה גרעינית יכולה לסייע בהחלפת דלקים מאובנים בדרך זו או אחרת. המומנטום מאחורי כוח גרעיני עלול להוביל ל- הרחבה ראשונה של בניית הכור הגרעיני בארצות הברית מזה יותר משלושה עשורים.

אורות פוסט סולאריים
כשליש מהמדינות ומחוז קולומביה שהגיבו לסקר של AP אמרו שאין להם תוכניות לכלול אנרגיה גרעינית ביעדי האנרגיה הירוקה שלהם, תוך שהם מסתמכים במידה רבה על אנרגיה מתחדשת. פקידי אנרגיה במדינות אלה אומרים שהמטרות שלהם ניתנות להשגה בגלל התקדמות באחסון אנרגיה של סוללות, השקעות ברשתות הולכה במתח גבוה בין-מדינתיות, ומאמצי יעילות אנרגטית להפחתת הביקוש וההספק שמספקים סכרים הידרואלקטרים.
המחלוקות של מדינות ארה"ב בנוגע לכוח גרעיני משקפות ויכוחים דומים המתחוללים באירופה, כאשר מדינות כולל גרמניה מוציאות בהדרגה את הכורים שלהן ואחרות, כמו צרפת, דבקות בטכנולוגיה או מתכננות לבנות עוד.
ממשל ביידן, שביקש לנקוט בצעדים אגרסיביים להפחתת פליטת גזי חממה, טוען שאנרגיה גרעינית יכולה לעזור לפצות על הירידה בדלקים מבוססי פחמן ברשת האנרגיה של ארה"ב.
שרת האנרגיה של ארה"ב, ג'ניפר גרנהולם, אמרה לסוכנות הידיעות AP שהממשלה רוצה להשיג חשמל אפס פחמן, "שפירושו גרעיני, שפירושו הידרו, שפירושו גיאותרמי, שפירושו כמובן רוח ורוח ימית, שמשמעותה שמש.."
"אנחנו רוצים הכל", אמר גרנהולם במהלך ביקור בדצמבר בפרובידנס, רוד איילנד, כדי לקדם את פרויקט הרוח הימי.
חבילת התשתית של טריליון דולר ביידן תמך וחתם בחוק בשנה שעברה תקצה כ-2.5 מיליארד דולר לפרויקטי הדגמה מתקדמים של כורים. משרד האנרגיה אמר כי מחקר מאוניברסיטת פרינסטון ויוזמת המחקר לשחרור פחמן הראה כי אנרגיה גרעינית נחוצה להשגת פחמן- עתיד חופשי.
גרנהולם גם הציג טכנולוגיות חדשות הכוללות מימן ולכידה ואחסון של פחמן דו חמצני לפני שהוא משוחרר לאטמוספירה.
כורים גרעיניים פעלו בצורה אמינה וללא פחמן במשך עשרות שנים, והשיחה הנוכחית בנושא שינויי האקלים מביאה את היתרונות של אנרגיה גרעינית לקדמת הבמה, אמרה מריה קורסניק, נשיאה ומנכ"לית המכון לאנרגיה גרעינית, איגוד הסחר של התעשייה.
"הקנה מידה של הרשת הזו ברחבי ארצות הברית, היא זקוקה למשהו שתמיד שם, והיא זקוקה למשהו שבאמת יכול להיות עמוד השדרה של הרשת הזו, אם תרצו", היא אמרה. "זו הסיבה שהיא עובדת עם רוח, שמש ו גַרעִינִי."
אדווין לימן, מנהל בטיחות אנרגיה גרעינית באיגוד המדענים המודאגים, אמר כי לטכנולוגיה גרעינית עדיין יש סיכונים משמעותיים שמקורות אנרגיה דלי פחמן אחרים לא עשו. בעוד שכורים חדשים וקטנים יותר עשויים לעלות פחות בנייה מכורים רגילים, הם גם מייצרים יותר חשמל יקר, אמר. הוא גם חושש שהתעשייה עלולה לחתוך פינות בבטיחות ובביטחון כדי לחסוך כסף ולהתחרות בשוק. הקבוצה לא מתנגדת לשימוש בכוח גרעיני, אבל רוצה לוודא שהוא בטוח.
"אני לא אופטימי שנראה דרישות בטיחות ואבטחה מתאימות שיעשו לי נוח עם האימוץ או הפריסה של מה שנקרא כורים מודולריים קטנים אלה ברחבי הארץ", אמר לימן.
לארה"ב אין גם תוכניות ארוכות טווח לנהל או להשליך פסולת מסוכנת שיכולה להישאר בסביבה במשך מאות אלפי שנים, וגם הפסולת וגם הכור נמצאים בסכנת תאונות או התקפות ממוקדות, אמר ליימן. The 2011 אסונות גרעיניים באי Three Mile, פנסילבניה, צ'רנוביל, ולאחרונה, פוקושימה, יפן, סיפקו אזהרה מתמשכת מפני הסכנות.
כוח גרעיני כבר מספק כ-20 אחוז מהחשמל של אמריקה וכמחצית מהאנרגיה הנטולת פחמן של אמריקה. רוב 93 הכורים הפועלים במדינה ממוקמים מזרחית לנהר המיסיסיפי.
באוגוסט 2020 אישרה הוועדה הרגולטורית הגרעינית רק תכנון כור מודולרי קטן חדש אחד - מחברה בשם NuScale Power. שלוש חברות אחרות אמרו לוועדה שהן מתכננות להגיש בקשה לתכנונים שלהן. כולן משתמשות במים כדי לקרר את הליבה.
ה-NRC צפוי להגיש עיצובים לכחצי תריסר כורים מתקדמים המשתמשים בחומרים אחרים מלבד מים לקירור הליבה, כגון גז, מתכת נוזלית או מלח מותך. אלה כוללים פרויקט של חברת גייטס TerraPower בוויומינג, הפחם הגדול ביותר -מדינה מייצרת בארצות הברית. היא מסתמכת זמן רב על פחם עבור כוח ועבודות, ומשלוח אותו ליותר ממחצית המדינות.
כאשר חברות שירות יוצאות מפחם, וויומינג רותמת אנרגיית רוח והתקינה את קיבולת הרוח השלישית בגודלה בכל מדינה ב-2020, מאחורי טקסס ואיווה בלבד. אבל גלן מורל, מנכ"ל משרד האנרגיה של ויומינג, אמר שזה לא ריאלי לצפות לכל האנרגיה של המדינה תסופק כולה על ידי רוח ושמש. אנרגיה מתחדשת צריכה לעבוד במקביל לטכנולוגיות אחרות כמו גרעין ומימן, אמר.
TerraPower מתכננת להקים את מפעל הדגמת הכור המתקדם שלה בקמרר, עיירה של 2,700 איש במערב וויומינג, שם מושבתת תחנת כוח פחמית. הכור משתמש בטכנולוגיית נתרן, כור מהיר מקורר נתרן עם מערכת אחסון אנרגיה.
במערב וירג'יניה, מדינה אחרת התלויה בפחם, כמה מחוקקים מנסים לבטל את ההקפאה של המדינה על בניית מתקני גרעין חדשים.
כור שני שתוכנן TerraPower ייבנה במעבדה הלאומית של איידהו. הניסוי בכור כלוריד מותך יהיה בעל ליבה קטנה כמו מקרר ומלח מותך כדי לקרר אותו במקום מים.
בין מדינות אחרות התומכות באנרגיה גרעינית, ג'ורג'יה מתעקשת שהרחבת הכור הגרעיני שלה "תספק לג'ורג'יה אנרגיה נקייה מספקת" למשך 60 עד 80 שנה. לג'ורג'יה יש את הפרויקט הגרעיני היחיד בבנייה בארה"ב - הרחבת מפעל Vogtle משתי מדינות גדולות מסורתיות. כורים לארבעה. העלות הכוללת היא כעת יותר מכפול מהתחזית המקורית של 14 מיליארד דולר, והפרויקט נמצא בפיגור של שנים בלוח הזמנים.
ניו המפשייר אומרת שלא ניתן להשיג את יעדי הסביבה של האזור במחיר סביר ללא כוח גרעיני. רשות האנרגיה של אלסקה תכננה את השימוש בכורים גרעיניים מודולריים קטנים מאז 2007, אולי תחילה במכרות ובבסיסים צבאיים מרוחקים.
רשות האנרגיה של מרילנד אמרה שבעוד שכל יעדי האנרגיה המתחדשת ראויים לשבח והעלויות יורדות, "בעתיד הנראה לעין, נזדקק למגוון דלקים", כולל מערכות הנעה גרעיניות ונקיות יותר של גז טבעי, כדי להבטיח סקס וגמישות אמינים. תחנת כוח גרעינית במרילנד, ומנהל האנרגיה נמצא במגעים עם יצרנית של כורים מודולריים קטנים.
פקידים אחרים, בעיקר במדינות בהנהגת דמוקרטית, אומרים שהם עוברים מעבר לכוח גרעיני. יש אומרים שהם לא הסתמכו עליו בכבדות מההתחלה ואינם חושבים שזה נחוץ בעתיד.
בהשוואה להתקנת טורבינות רוח או פאנלים סולאריים, העלות של כורים חדשים, חששות בטיחות ושאלות לא פתורות לגבי איך לאחסן פסולת גרעינית מסוכנת הם שוברים עסקות, הם אומרים. חלק מאנשי איכות הסביבה מתנגדים גם לכורים מודולריים קטנים בשל חששות בטיחות ופסולת מסוכנת דאגות. מועדון סיירה תיאר אותם כ"סיכון גבוה, עלות גבוהה וחשודים מאוד".
דורין האריס, נשיאת ומנכ"לית הרשות למחקר ופיתוח אנרגיה של מדינת ניו יורק, אמרה שלמדינת ניו יורק יש את יעדי שינויי האקלים השאפתניים ביותר בארצות הברית, ורשת האנרגיה של העתיד תהיה נשלטת על ידי רוח, שמש והידרואלקטריה כּוֹחַ.
האריס אמרה שהיא רואה עתיד מעבר לגרעין, ירידה מכמעט 30% מתמהיל האנרגיה של המדינה כיום לכ-5%, אבל המדינה תזדקק לאחסון סוללות מתקדם ועמיד לאורך זמן ואולי לחלופות נקיות יותר כמו דלק מימן.
נבאדה רגישה במיוחד לאנרגיה גרעינית לאחר תוכנית כושלת לאחסן את הדלק הגרעיני המושקע המסחרי של המדינה בהר יוקה. גורמים רשמיים שם אינם רואים באנרגיה גרעינית אפשרות בת קיימא. במקום זאת, הם רואים פוטנציאל בטכנולוגיית הסוללה לאחסון אנרגיה ואנרגיה גיאותרמית.
"נבדה מבינה טוב יותר מרוב המדינות האחרות שלטכנולוגיה גרעינית יש בעיות משמעותיות במחזור החיים", אמר דיוויד בוזי'ן, מנהל משרד האנרגיה של מושל נבדה, בהצהרה. "ההתמקדות ברווחים לטווח קצר אינה מקלה על הבעיות ארוכות הטווח של הגרעין. ."
קליפורניה מתכננת לסגור את תחנת הכוח הגרעינית האחרונה שנותרה, דיאבלו קניון, בשנת 2025, כאשר היא עוברת לאנרגיה מתחדשת זולה יותר כדי להפעיל את הרשת שלה עד 2045.
לטענת המדינה, אם קליפורניה תשמור על הרחבת הכוח הנקי שלה ב"קצב שיא במהלך 25 ​​השנים הבאות", תוך הוספת ממוצע של 6 גיגה וואט של אחסון שמש, רוח וסוללה בכל שנה, גורמים רשמיים מאמינים שהם יכולים להשיג את המטרה הזו. מסמך תכנון זה קליפורניה מייבאת גם חשמל המיוצר במדינות אחרות כחלק ממערכת הרשת של מערב ארה"ב.
הספקנים שואלים אם תוכנית האנרגיה המתחדשת המקיפה של קליפורניה תעבוד במדינה של כמעט 40 מיליון איש.
דחיית הפרישה של דיאבלו קניון עד 2035 תחסוך לקליפורניה 2.6 מיליארד דולר בעלויות מערכות חשמל, תקטין את הסיכוי להפסקות הפסקות ופליטת פחמן נמוכה יותר, כך סיכמו מחקר של מדענים מאוניברסיטת סטנפורד ו-MIT. כשהמחקר פורסם בנובמבר, שר האנרגיה לשעבר של ארה"ב סטיבן צ'ו אמר שארה"ב לא מוכנה ל-100 אחוז אנרגיה מתחדשת בקרוב.
"הם יהיו כשהרוח לא נושבת והשמש לא תזרח," הוא אמר. "ואנחנו נצטרך קצת כוח שנוכל להפעיל ולשגר כרצוננו.זה משאיר שתי אפשרויות: דלק מאובנים או גרעיני".
אבל הנציבות לשירותים ציבוריים בקליפורניה אמרה שמעבר לשנת 2025, דיאבלו קניון עשוי לדרוש "שדרוגים סיסמיים" ושינויים במערכות קירור שעלולים לעלות יותר ממיליארד דולר. דוברת הנציבות טרי פרוספר אמרה ש-11,500 מגה וואט של משאבי אנרגיה נקיים חדשים יגיעו לרשת עד 2026. לענות על צרכי המדינה לטווח ארוך.
ג'ייסון בורדורף, דיקן מייסד שותף של מכון האקלים של קולומביה, אמר כי בעוד שהתוכנית של קליפורניה היא "מתקבלת על הדעת מבחינה טכנית", הוא סקפטי בגלל האתגרים של בניית כל כך הרבה יכולת ייצור חשמל מתחדשת במהירות.sex.Bordoff אמר שיש "סיבות טובות" לשקול הארכת חייו של הקניון האפל כדי להפחית את עלויות האנרגיה ולהפחית את הפליטות במהירות האפשרית.
"עלינו לשלב אנרגיה גרעינית באופן שמכיר בכך שהיא אינה נטולת סיכונים", אמר. "אבל הסיכונים של אי עמידה ביעדי האקלים שלנו עולים על הסיכונים של הכללת כוח גרעיני בתמהיל האנרגיה האפסית של פחמן".